Les œufs à couver nécessitent une gestion attentive depuis le moment de leur formation jusqu’au moment de l’éclosion. Conditions de la ferme de production, conditions de manipulation des œufs, conditions d’incubation... Tous ces facteurs ont une incidence sur la physiologie et le développement des embryons de poussins, et par conséquent sur la santé et la qualité des poussins qui viennent de naître. Dans cet article, nous examinons les principaux facteurs à prendre en compte pour préserver la durée de vie des œufs à couver.
De la ferme de reproduction au couvoir
Les incubateurs offrent les conditions optimales pour que les œufs à couver deviennent des poussins de haute qualité. Mais cela ne s’arrête pas là. La santé et la qualité d’un poussin d’un jour sont influencées par l’« historique » complet de l’œuf à couver, de la ferme de reproduction au couvoir. Il est donc nécessaire de protéger les œufs contre les menaces liées à la biosécurité, les variations de température et la manipulation incorrecte pendant la formation des œufs à la ferme, le stockage à la ferme, le transport vers le couvoir et la manipulation dans le couvoir.
1. Gestion des litières et des nids
La conception type d’une ferme de reproduction implique une zone centrale remplie de litières au sol ou de nids de litières. Il est très important de garder la litière propre à tout moment pour éviter toute contamination potentielle des œufs à couver. Le risque le plus important pour l’embryon de poussin provient de la contamination immédiatement après la ponte de l’œuf. Au fur et à mesure qu’il refroidit, le contenu de l’œuf se rétracte et une aspiration de l’extérieur vers l’intérieur se produit, ce qui signifie que des micro-organismes peuvent pénétrer à travers les pores de la coquille d’œuf. Si l’environnement est sale, les bactéries pénètrent dans l’œuf. Les œufs dont les coquilles sont sales contiennent également des bactéries nocives et représentent une menace pour la biosécurité.
Toute forme de contamination aura un impact négatif important sur les résultats d’éclosion et la qualité des poussins :
- Embryons affaiblis
- Augmentation de la mortalité embryonnaire précoce
- Davantage d’œufs qui éclatent
- Un taux de mortalité dans la coquille plus élevé
- Augmentation des rejets
- Mortalité plus élevée au cours de la première semaine
2. Collecte et présélection des œufs
Les œufs pondus doivent être ramassés régulièrement pour réduire le risque de casse et de contamination et tous les œufs non conformes, par exemple ceux dont la coquille est déformée, fissurée ou fine, doivent être éliminés.
Par ailleurs, il est essentiel d’augmenter la fréquence des collectes d’œufs afin de permettre un refroidissement progressif des œufs pour atteindre le « zéro physiologique » (c.-à-d., la température à laquelle le développement embryonnaire ralentit). Si un œuf reste trop longtemps dans le nid, cela augmente le risque de multiplication cellulaire continue (plus d’informations au point 5).
3. Désinfection des œufs et stockage à la ferme
Les œufs peuvent être désinfectés à la ferme de reproduction ou à leur arrivée au couvoir. La désinfection vise à éviter la prolifération bactérienne. Plusieurs techniques de désinfection des œufs peuvent être utilisées (en fonction des règles et politiques locales), telles que :
- Fumigation
- Pulvérisation
- Brumisation
- Lavage (principalement utilisé pour les œufs de canard)
Une fois les œufs désinfectés, ils peuvent être stockés dans une salle de stockage à la ferme contrôlée sur le plan environnemental en attendant d’être transportés vers le couvoir. Si la ferme n’a pas de salle de stockage dédiée, les œufs doivent être transportés quotidiennement vers le couvoir.
4. Classification des œufs
Le personnel de la ferme effectue la présélection des œufs à couver, tandis que le personnel du couvoir est responsable du contrôle final de la qualité des œufs. Il est fortement recommandé de vérifier soigneusement les caractéristiques externes des œufs entrants avant l’incubation. Un bon œuf à couver doit présenter les caractéristiques suivantes :
- Il est exempt de déformations.
- Il présente une coquille de bonne qualité.
- Il est propre.
- Sa couleur est uniforme au sein de son lot.
5. Stockage des œufs et profil de température recommandé
Les œufs à couver sont généralement stockés dans le couvoir avant d’être chargés dans les incubateurs. La durée totale de stockage varie, et peut dans certains cas atteindre jusqu’à 10 jours ou plus. Le diagramme en V ci-dessous (voir figure 1) illustre le profil de température à respecter : la salle de stockage des œufs du couvoir doit être le point le plus froid, et ce, tout au long de la période allant de la ferme de reproduction au couvoir. Si des variations de température incontrôlées se produisent au cours du procédé à des points spécifiques plus chauds ou plus froids, cela affaiblira l’embryon, ce qui entraînera souvent une mortalité embryonnaire accrue, en particulier au stade embryonnaire précoce.
- En oviposition, la température de l’œuf est proche de la température corporelle de la poule, qui est d’environ 40-41 °C (104-106 °F).
- Une fois l’œuf pondu, il est important de faire baisser progressivement la température de l’œuf pour atteindre le zéro physiologique afin de ralentir le développement embryonnaire. Ce processus de refroidissement doit commencer dans les 3 à 5 heures suivant l’oviposition. Les conditions de stockage dans le couvoir sont particulièrement importantes : elles sont essentielles pour préserver la vie des embryons. Les valeurs de température et d’humidité recommandées dépendent du nombre de jours durant lesquels les œufs sont stockés. Il est généralement recommandé d’ajuster l’humidité absolue de manière à obtenir une perte de poids de 0,5 % par semaine pendant le stockage et à maintenir l’humidité relative à 70 % en moyenne.
| Durée de stockage | Température de stockage (constante) | Humidité absolue |
| Court terme : ≤ 4 jours | 18 °C (64 °F) | 9 g/kg |
| Long terme : > 4 jours | 15 °C (59 °F) | 7 g/kg |
- À l’étape suivante, les œufs sont préchauffés avant le début de l’incubation (le temps de préchauffage minimum est de 4 heures ; le temps de préchauffage maximum est de 12 heures). Le réchauffement des œufs garantit que tous les embryons ont la même température au démarrage du programme d’incubation ; il évite également la formation de condensation à la surface de l’œuf.
- Pendant l’incubation, une température de coquille d’œuf de 37,8 °C (100 °F) est optimale.
Il est bien connu que les pertes à l’éclosion augmentent avec chaque jour supplémentaire de stockage. En appliquant un traitement thermique précis dans l’incubateur spécialisé de Petersime, X-Streamer™ Re-Store, vous pouvez récupérer une partie importante de l’éclosion qui aurait autrement été perdue en raison du stockage. Le processus amène également tous les embryons à un stade de développement plus avancé, améliorant leur robustesse et garantissant une uniformité optimale dès le début de l’incubation.
Étant donné que le partage du savoir-faire au sein de l’industrie avicole est primordial pour Petersime, d’autres conclusions et résultats seront communiqués dans des articles ultérieurs.
En résumé
Plusieurs facteurs influencent la santé et la qualité des poussins qui viennent de naître. La gestion des œufs à couver en fait partie. Il est donc essentiel de former le personnel de la ferme de reproduction et du couvoir à l’importance d’une gestion correcte des œufs à couver.
Petersime se fera un plaisir de vous aider à en savoir plus sur la gestion des œufs à couver. Le sujet est abordé dans nos programmes de formation avancés, et plus en particulier dans la formation à la gestion de couvoirs. N’hésitez pas à nous contacter pour en savoir plus.
Après avoir obtenu une licence en sciences agricoles, Mohamed Sobhy a travaillé dans un couvoir de grands-parentaux (GP) aux postes d’ingénieur de couvoir, puis de chef de couvoir. En tant que consultant mondial en incubation chez Petersime, Mohamed a pour mission d’aider et de conseiller les clients afin de les aider à réaliser le potentiel de performance de leurs embryons et poussins.
