Idéalement, les incubateurs sont chargés d'œufs d’un seul troupeau qui ont tous été stockés pendant la même période de temps. Cependant, dans les couvoirs modernes produisant à grande échelle, il est souvent inévitable de mélanger des lots d'œufs. Cet article explique comment charger des œufs de différents troupeaux dans les incubateurs et, en même temps, minimiser les pertes en termes de taux d’éclosion et d’uniformité des poussins.
Température et développement des embryons
Les écarts de température dans l’incubateur entraînent une fenêtre d’éclosion plus large et, par conséquent, affectent négativement les résultats d’éclosion. Lorsque la température de la coquille de l'œuf est de 37,8 °C (100 °F), l'embryon se développe au rythme idéal, avec pour résultat l'éclosion du poussin à environ 21 jours. Si la température s’écarte de cette situation idéale, il y a un impact sur le développement embryonnaire et le temps d’éclosion. Par conséquent, en maintenant l’écart entre la température la plus élevée et la température la plus basse à l’intérieur de l'incubateur aussi faible que possible, il est possible d’atteindre le taux le plus élevé de poussins d’un jour sains et homogènes.
Chaque incubateur est différent
Chaque fabricant d’incubateurs dispose de sa propre méthode de surveillance et de régulation du microenvironnement autour des œufs dans les incubateurs et les éclosoirs. Tout dépend de la conception et de la configuration de la machine en ce qui concerne les schémas de chauffage et de refroidissement, et la circulation d’air. Dans les incubateurs Petersime, une circulation d’air en spirale optimale est garantie (voir figure 1). Le ventilateur avec mélange central de l’incubateur et de l’éclosoir garantit une circulation d’air identique à gauche et à droite du ventilateur. Cela signifie que les conditions de refroidissement, de chauffage et de ventilation sont parfaitement symétriques dans chaque incubateur.
Chargement des œufs de différents troupeaux
Le personnel du couvoir doit idéalement charger les incubateurs avec des œufs provenant d’un seul troupeau qui ont tous été stockés pendant la même période de temps. Ces œufs auront tous environ la même taille et produiront approximativement la même quantité de chaleur au même moment. Cependant, s’il n'y a pas suffisamment d'œufs provenant de la même source pour charger un incubateur, il sera inévitable de mélanger les lots d'œufs.
Pour éviter que le mélange des lots d'œufs n’entraîne des températures inégales à l’intérieur de la machine et, par conséquent, une large fenêtre d’éclosion et une mauvaise uniformité des poussins, il est important d’utiliser la méthode d’équilibrage des charges pour obtenir une uniformité thermique optimale.
Chargement équilibré sur le plan thermique
L'équilibre du chargement désigne le fait de charger des œufs d'origines diverses en tenant compte du niveau et du moment de leur production de chaleur, ainsi que de la distribution de l'air et de l'emplacement des éléments de refroidissement à l'intérieur de l'incubateur. Trois critères doivent être pris en compte : la fertilité du troupeau, l’âge du troupeau et le temps de stockage. Sur base de ces facteurs, trois règles générales doivent être suivies :
- Un poids d'œufs donné provenant d'un troupeau de qualité extrêmement fertile (âgée de 30 à 44 semaines) produira davantage de chaleur qu'un poids d'œufs identique provenant d'un troupeau peu fertile.
- Les gros œufs (provenant de troupeaux plus âgés) contiennent du jaune d'œuf qui a une valeur énergétique plus élevée, ce qui entraîne une croissance plus importante des embryons, ce qui produit plus de chaleur.
- Les œufs stockés depuis plus longtemps produisent de la chaleur plus tard que ceux stockés depuis peu.
En tenant compte de ces règles, il est possible de dessiner le schéma général de charge de l’incubateur suivant :
- Positions A: fertilité plus élevée, troupeaux plus âgé (gros œufs), temps de stockage plus court
- Positions B : fertilité faible, troupeaux plus jeune (petits œufs), temps de stockage plus long
- Positions C : fertilité moyenne, troupeaux d’âge moyen, temps de stockage moyen
- Remarque importante : Les chariots d’incubateur équipés de la technologie OvoScan™ de Petersime sont toujours chargés d'œufs avec une production de chaleur moyenne et sont positionnés près de la paroi gauche de l’incubateur (voir figure 2 : 3 capteurs OvoScan™, position C à gauche)
Autres points d’attention :
- En règle générale, il est déconseillé de dépasser un écart de 10 semaines pour l'âge des troupeaux, de 7 jours pour le temps de stockage et de 10 % pour le taux de fertilité.
- Ne jamais lancer de cycle d'incubation lorsque la machine n'est pas complètement chargée, sinon, toutes les mesures prises pour équilibrer le chargement deviendraient inutiles.
Le respect des consignes ci-dessus permet d’obtenir une répartition optimale de la chaleur entre les œufs dans l’incubateur.
Transfert de l’incubateur vers l’éclosoir
Le chargement correct des éclosoirs commence là où il se termine pour les incubateurs : Lors du processus d’éclosion, les embryons passent par les transitions biologiques les plus critiques (bêchage interne et externe et sortie de la coquille) et qui exigent des conditions environnementales très spécifiques. En chargeant les éclosoirs avec des œufs aussi uniformes que possible, chaque éclosoir peut utiliser un profil d’incubation différent en fonction de la production de chaleur des œufs qu’il contient et des besoins des embryons.
Un éclosoir devrait idéalement être rempli d’œufs uniformes. Par conséquent, ces œufs devraient tous provenir des mêmes positions spécifiques dans l’incubateur utilisé et équilibré. L’exemple ci-dessous (voir figure 3) montre comment mettre cette théorie en pratique, en prenant l’exemple du transfert d'un incubateur de 12 chariots vers trois éclosoirs de 4 chariots chacun :
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Éclosoir 1 : tous les œufs produisant de la chaleur en quantité moyenne (positionnés près de la paroi - 1a 1b 1c 1d)
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Éclosoir 2 : tous les œufs produisant peu de chaleur (positionnés au centre - 2a 2b 2c 2d)
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Éclosoir 3 : tous les œufs produisant beaucoup de chaleur (positionnés près du ventilateur avec mélange central - 3a 3b 3c 3d)
Le même principe s’applique pour les configurations des incubateurs et des éclosoirs avec d’autres capacités.
Équilibre thermique optimal pour des résultats d’éclosion optimaux
La réussite de l’incubation dépend de l’équilibre thermique optimal et, en tant que tel, de la position des chariots à l’intérieur de l’incubateur. En maintenant l’écart entre les températures les plus élevées et les plus basses à l’intérieur de la machine aussi faible que possible, il est possible d’obtenir la plus grande proportion possible de poussins d’un jour sains et homogènes.
Petersime se fera un plaisir de vous aider à en savoir plus sur les modèles optimaux de chargement et de transfert des incubateurs. Le sujet est abordé dans nos programmes de formation avancée. Nous proposons également le logiciel de couvoir Eagle Trax™ pour vous aider au quotidien à appliquer les bonnes pratiques de chargement et de transfert pour chaque troupeau et différentes tailles et configurations de machines. N’hésitez pas à nous contacter pour en savoir plus.
Fien Vanlerberghe est titulaire d’un master en génie des biosciences. Elle travaille pour l’équipe R&D de Petersime en tant qu’ingénieure de projet. Passionnée par la nature, Fien a pour principale mission d’étudier et de développer des solutions de couvoir innovantes qui améliorent en permanence le processus d’incubation en s’inspirant du comportement naturel de la mère poule.
